Los Colores de la Ciencia

Una lección aprendida desde hace siglos por los amantes de la playa ha sido llevada a una fórmula por los físicos: para hacer el castillo de arena perfecto, usa ocho partes de arena por cada una de agua.

El estudio, dado a conocer antes de su publicación en la revista Nature Physics, tiene el grandioso nombre de “Ángulo máximo de estabilidad de un montículo húmeda granular”. Aunque sirve para los castillos de arena, también puede ayudar a determinar la estabilidad de los muros de contención y del material que ellos contienen, según dijo uno de los autores.

“Este estudio y otros sucesivos sobre la materia podrían tener implicaciones para aquellos que preparan las medidas de prevención o de reconstrucción tras un desastre relacionado con el agua, como un huracán”- dijo el físico Arshad Kudrolli.

“En cierto modo, nuestro estudio es un primer paso para tratar de entender cuál es el ángulo más estable con el que uno puede construir, por ejemplo, un muro de retención”- dijo. “Y si éste falla, dónde acabará el material o cuánta cantidad de tierra será anegada”.

Inspirado por sus recuerdos de infancia en la costa, los autores del estudio trabajaron en un modelo simple sobre qué es lo que hace más estables las construcciones que implican líquido y partículas.

En el caso de un castillo de arena, los constructores necesitan usar aproximadamente una parte de agua por cada ocho de arena, aunque según dijo Kudrolli hay un rango de posibilidades que funcionarían.

“Podría ser algo más que eso, o también algo menos, es muy flexible, por eso nosotros conseguimos tener éxito”- dijo Kudrolli bromeando durante una entrevista telefónica.

Dejando de lado la naturaleza lúdica del ejemplo de los castillos de arena, Kudrolli indicó que su modelo sobre lo que mantiene una pila de arena sin desintegrarse podría resolver algunas cuestiones sobre qué clase de muros de contención serían los más estables.

“Incluso aunque los ingenieros hayan diseñado estas estructuras para resistir cientos de años, la ciencia tras ellas no está muy bien desarrollada”- dijo Kudrolli. El estudio utilizó “arena idealizada” -es decir, cristales de arena con el tamaño de granos de arena- y agua, observando cuándo los montículos se mantenían en pie y cuándo se derrumbaban.

En un ejemplo incluso más simple de montículo formado por partículas y líquido, Kudrolli y sus colegas lo comparan con una pirámide formada por cuatro esferas, tres en la parte inferior y una encima, unidas mediante “puentes líquidos”, una especie de láminas o canales de agua circulando entre las esferas y que ayudan a éstas a mantenerse juntas.

Fuente: Scientists perfect sandcastle recipe
ABC News, 29/09/2005

Esta entrada fue publicada el Tuesday, 25 de October de 2005 a las 14:24 y está archivada en Noticias.
Puede seguir los comentarios sobre esta entrada a través del feed RSS 2.0.
Puede dejar un comentario, o hacer un trackback desde su propio sitio.