Los Colores de la Ciencia

El día 3 de octubre de 2005 la Luna se cruzará entre el Sol y nosotros y dará lugar a un eclipse anular de Sol que será visible en gran parte del globo, y en particular en España.

Contenidos de este artículo

• ¿Qué es un eclipse?
  • Algunos datos históricos
  • Eclipse anular vs. eclipse total
• Horarios y zonas de visibilidad
• Precauciones para observar el eclipse
• Sigue el eclipse a través de Internet
• Fuentes y enlaces sobre el eclipse

¿Qué es un eclipse?

Pese a lo espectacular de los eclipses, su origen responde a un principio muy sencillo: un objeto, en este caso la Luna, se interpone entre nosotros y una fuente luminosa, el Sol, produciendo una sombra, exactamente de la misma manera que cuando usamos una visera o ponemos la mano para protegernos del sol; sólo que a una escala mucho mayor, porque la sombra de la Luna sobre la Tierra tiene un diámetro de algo más de 150 Km.

Algunos datos históricos

Aunque un eclipse no es un fenómeno demasiado extraño -se producen con relativa frecuencia a lo largo del planeta-, lo que no es tan habitual es que la Luna se interponga entre el Sol y nosotros en una zona concreta del planeta. En este caso, el último eclipse que cruzó la Península Ibérica lo hizo hace 93 años, y el próximo no será hasta el año 2026. Hablamos, claro está, de los eclipses que han pasado sobre España en los que se ha dado una alineación perfecta entre el Sol y la Luna, coincidiendo sus centros en el cielo, lo que produce eclipses totales o anulares dependiendo de la posición que tenga la Luna en su órbita alrededor de la Tierra.

Por supuesto, ha habido otros eclipses que no han pasado exactamente sobre España, pero que nosotros hemos podido ver parcialmente, sin la espectacularidad de las zonas centrales, como sucedió con el del 11 de agosto de 1999, que fue total en Europa y parcial en España. El mencionado eclipse de abril de 1912 fue anular-total; el último anular fue hace 241 años, el 1 de abril de 1764; el de 2026 será total y para ver el próximo eclipse anular tendremos que esperar hasta 2028.

Eclipse anular vs. eclipse total

Eclipse anular de Sol
Flash obtenido de la Agrupación Astronómica de Sabadell

La diferencia entre un eclipse total y uno anular es simplemente la distancia a la que se encuentra la Luna de nosotros. Como la órbita de la Luna al girar alrededor de la Tierra no es exactamente circular, unas veces está más cerca y otras más lejos; si el eclipse se produce cuando la Luna está más cerca, “tapa más” al Sol y tenemos un eclipse total; si la Luna está más lejos, no llega a taparlo por completo, como en el del 3 de octubre, y el eclipse será anular, ya que se sigue viendo un anillo de luz alrededor del disco lunar. Por cierto que en el pasado la Luna estuvo mucho más cerca de la Tierra, así que los eclipses debían ser mucho más “totales”, y en el futuro serán cada vez más anulares. Pero bueno, hablamos de escalas de tiempo muy amplias, por supuesto.

Horarios y zonas de visibilidad

Imagen: El Mundo
Franja de anularidad

En España, el eclipse comenzará a verse hacia las diez menos veinte de la mañana (concretamente a las 09:38), entrando por La Coruña y el noroeste peninsular y dejará de verse aproximadamente a las doce y media, saliendo por Alicante y las Islas Baleares.

Prácticamente en la totalidad de la Península el Sol estará oculto en más de un 85%, y en la franja de anularidad -la zona central del eclipse-, el ocultamiento solar será en torno al 95%. Esta franja cruzará de noroeste a sudeste, moviéndose su centro desde Redondela al Cabo de la Nao, pasando por Verín, Bragança, Fuentesauco (Zamora), Villacastín (Ávila), Madrid, San Lorenzo de la Parrilla (Cuenca) o Játiva (Valencia).

Imagen: Agrup. Astronóm. Sabadell
Recorrido por el globo terrestre

Tras atravesar el Mediterráneo recorrerá Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Etiopía y Somalia, para acabar en el Índico: la sombra de la Luna recorrerá a más de mil quinientos kilómetros por hora la superficie de la Tierra. El eclipse se verá como parcial desde Groenlandia, casi toda Europa y África, Oriente Medio y sur de Asia.

La franja de anularidad cubre muchas grandes ciudades españolas: Pontevedra, Santiago de Compostela, Orense, Zamora, Salamanca, Valladolid, Ávila, Segovia, Toledo, Madrid, Guadalajara, Cuenca, Albacete, Valencia y Alicante. En el resto de España no será anular, estrictamente hablando, pero sí se podrá ver bastante bien. Incluso en las Islas Canarias se verá un eclipse parcial con aproximadamente un 50% de ocultamiento del disco solar. El punto de máximo ocultamiento del eclipse se producirá entre las 10:53 en la zona de Galicia y las 11:01 en Levante. Por ejemplo, en Madrid la anularidad durará algo más de cuatro minutos, con el máximo a las 10:58.

Precauciones al observer un eclipse

Si ya es importante advertir del peligro de mirar directamente un eclipse total, en el que el Sol se oculta por completo, en uno anular es mucho más peligroso, ya que la Luna no llega a tapar por completo al Sol y el anillo de luz que aún sigue llegando a nuestros ojos puede dañar nuestra retina de forma permanente. De hecho, la luz que aún llegará a la Tierra será tanta que la impresión para alguien que no sea consciente de que hay un eclipse será similar a la de un día nublado. Hay que tener en cuenta que, aunque puede que no nos moleste mirar al Sol durante un eclipse, la radiación ultravioleta puede estar quemando nuestra retina sin causar dolor.

En cuanto a los métodos “caseros” de observación -radiografías, negativos velados, gafas de sol muy oscuras, etc.-, son métodos igual de peligrosos, ya que no filtran toda la radiación dañina. Para ver el eclipse hay que hacerlo con unas gafas homologadas o con un cristal de soldador, y aún así no se debe mirar al Sol de forma continuada durante mucho tiempo. En todo caso, si se nota la más mínima molestia se debe dejar de mirar al sol antes de que nos produzca una lesión irreparable. Mirar al sol directamente puede dejarnos ciegos en unos pocos segundos. Por supuesto, jamás se debe utilizar un telescopio o unos prismáticos en dirección al sol.

Sí se pueden utilizar estos instrumentos para observar el eclipse mediante métodos indirectos, proyectando la imagen del eclipse sobre una superficie plana, donde se podrá observar la evolución del mismo. En uno de los enlaces de la parte final de este artículo se detallan algunos esquemas para realizar esta observación indirecta.

Por último, otra forma completamente segura de observar el fenómeno, y que además no requiere estar en España, es a través de Internet, ya que será retransmitido en directo desde unos cuantos lugares en España. A continuación se muestra un listado con algunos de ellos, obtenido de la página que el Planetario de Pamplona dedica al eclipse anular del día 3 de octubre: www.eclipseanular.com

¡Feliz -y segura- observación!

Sigue el eclipse a través de Internet

En la página del Planetario de Pamplona ofrecen el siguiente listado de sitios Web que retransmitirán el eclipse anular en directo:

• Agrupación Orión - Portalciencia.net, desde Almería.
• Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universitat de Barcelona, desde Barcelona, Sant Francesc (Formentera) y Bicorp (Valencia).
• Sociedad Astronómica Granadina (anularidad).
• Agrupación Astronómica Coruñesa IO (desde A Coruña).
• AAAF - Observatorio UCM (anularidad -desde Madrid).
• EUREK0506, proyecto en el que grupos de alumnos de Sestao, Meliana (Valencia), Baiona (Pontevedra), Santander, Tres Cantos (Madrid), Roma y Gebze (Turquía) coordinan sus observaciones del eclipse. No retransmiten en directo, pero irán colocando las imágenes del fenómeno cada 10 minutos.
• Saros Group Scientific Expeditions y Shelios, retransmiten desde Valencia.
• Planetario de Madrid (anularidad - desde Madrid).
• Departamento de Astronomia y Astrofísica de la Universitat de Valencia (desde Valencia - anularidad)
• Sociedad Astronómica Syrma y Museo de la Ciencia de Valladolid. (anularidad)
• Agrupación Astronómica Sabadell (retransmisión desde diversos lugares)
• Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha (Cuenca - anularidad)
• Astronopitecus (desde Cádiz - parcial)
• Grupo de Astronomía de Sevilla (desde San Lorenzo en la Parrilla - Cuenca- anularidad)
• Ministerio de Fomento (imágenes cada 10 minutos)
• Real Instituto y Observatorio de la Armada en San Fernando (Cádiz - eclipse parcial)
• Red IRIS, junto con TaskForce y ºLive!Eclipse (Madrid - anularidad)

Fuentes y enlaces sobre el eclipse

• El eclipse anular en el observatorio de Pamplona
• Agrupación Astronómica de Sabadell
• info.astro - Eclipse anular de Sol: Entrevista con Javier Armentia
• Eclipse solar anular: juego de luces y sombras, Diario Médico
• Mapa interactivo del eclipse anular
• Presentación flash en el diario El Mundo
• ¿Cómo observar un eclipse de Sol?

Esta entrada fue publicada el Sunday, 2 de October de 2005 a las 15:00 y está archivada en A fondo.
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